건강검진에서 요산수치가 높게 나왔는데, 특별한 증상이 없어 그냥 넘기는 경우가 있습니다.

"통풍만 아니면 괜찮은 거 아닌가요?"

진료실에서도 정말 많이 듣는 질문입니다.

실제로 요산수치가 높다고 모두 바로 통풍이 생기는 것은 아닙니다.

하지만 몸 안에 요산이 계속 쌓이는 상태가 오래 이어지면 관절이나 신장에 영향을 주기도 하고, 이후 통풍으로 이어지는 경우도 있습니다.

특히 처음에는 증상이 거의 없다가, 어느 순간 갑자기 엄지발가락이 붓거나 밤에 걷기 힘들 정도의 통증으로 시작되는 경우도 적지 않습니다.

그래서 단순히 검사 수치 하나만 보기보다, '현재 몸에서 어떤 변화가 나타나고 있는지 함께 확인하는 과정'이 중요합니다.

요산수치가 높다는 건 어떤 상태일까?

요산은 '우리 몸에서 퓨린이라는 물질이 분해되면서 만들어지는 노폐물'입니다.

보통은 소변으로 배출되는데, 생성량이 많아지거나 배출이 잘 되지 않으면 혈액 속 요산 농도가 높아질 수 있습니다.

이 상태를 고요산혈증이라고 설명합니다.

특히 아래와 같은 경우에는 요산수치가 높게 나오는 경우가 많습니다.

• 잦은 음주
• 야식이나 과식 습관
• 비만이나 복부비만
• 단 음료 섭취가 많은 경우
• 고혈압, 당뇨, 지방간이 함께 있는 경우
• 신장 기능이 떨어진 경우

여기서 많이 헷갈려하는 부분이 있습니다.

"증상이 없는데 왜 문제인가요?"

실제로는 통풍 증상이 없는 상태에서도 요산이 몸 안에 계속 쌓이고 있을 수 있기 때문입니다.

처음에는 별다른 증상이 없다가, 시간이 지나면서 관절이나 신장에 영향을 주는 경우도 있습니다.

특히 건강검진에서 요산수치가 반복적으로 높게 나온다면, 단순한 식습관 영향인지, 아니면 비만, 지방간, 대사질환과 연관된 변화인지 함께 확인해볼 필요가 있습니다.

몸에서 나타날 수 있는 이상 신호

요산수치가 높다고 모두 같은 증상이 나타나는 것은 아닙니다.

다만 '통풍으로 진행하는 과정에서는 특징적으로 나타나는 양상'이 있습니다.

대표적인 것이 갑작스러운 관절 통증입니다.

특히 많이 나타나는 부위는 아래와 같습니다.

통풍 통증은 보통 밤이나 새벽에 갑자기 시작되는 경우가 많습니다.

전날까지 괜찮다가 아침에 일어났는데 발가락이 붓고 닿기만 해도 아프다고 표현하는 경우도 흔합니다.

또 한 번 좋아졌다고 끝나는 것이 아니라, 비슷한 통증이 반복되는 양상으로 이어지는 경우도 있습니다.

문제는 '이런 증상을 단순 피로거나 잠깐 무리해서 아픈 정도로 생각하고 넘기는 경우가 많다는 점'입니다.

하지만 특정 관절이 갑자기 붓고 뜨거운 느낌이 들면서 걷기 힘들 정도의 통증이 반복된다면, 통풍 가능성도 함께 확인해볼 필요가 있습니다.

통풍 전 단계로 보는 경우는 언제일까?

건강검진에서는 요산수치만 높고 아직 통풍 증상은 없는 경우도 자주 확인됩니다.

이런 상태를 '무증상 고요산혈증'이라고 설명하기도 합니다.

말 그대로 관절 통증은 없지만, 혈액 속 요산 농도가 높은 상태입니다.

"통증도 없는데 꼭 관리해야 하나요?"

건강검진에서 요산수치만 높게 나오면 이렇게 생각하는 분들도 많습니다.

하지만 통풍 증상이 없더라도 몸 안에는 요산이 계속 쌓이고 있을 수 있습니다.

처음에는 별다른 증상이 없다가, 시간이 지나면서 관절 통증이나 신장 문제로 이어지는 경우도 있기 때문에 현재 상태를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

특히 아래와 같은 부분들이 함께 있다면 이후 통풍으로 이어질 가능성을 같이 살펴보게 됩니다.

• 요산수치가 반복적으로 높은 경우
• 가족 중 통풍 병력이 있는 경우
• 음주량이 많은 경우
• 비만이나 지방간이 동반된 경우
• 신장결석 병력이 있는 경우
• 관절 통증이 반복되는 경우

특히 단기간에 체중을 급격히 줄이거나 과음한 이후 갑자기 통풍 발작이 시작되는 경우도 실제로 적지 않습니다.

그래서 지금 통증이 없더라도 평소 음주 습관, 체중 변화, 식습관, 대사질환 여부는 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

일시적으로 식습관 때문에 수치가 올라간 것이라면 생활습관 조정 후 변화를 지켜볼 수 있습니다.

하지만 검사할 때마다 요산수치가 높게 나오거나, 관절 통증이나 신장결석 병력이 함께 있다면 조금 더 적극적으로 확인해야 합니다.

특히 '엄지발가락이나 발목이 반복적으로 붓고 아팠다면 단순한 관절 통증이 아니라 통풍과 관련된 신호'일 수 있습니다.

함께 확인해야 하는 질환들

요산수치가 높다고 하면 많은 분들이 통풍만 떠올립니다.

하지만 실제 진료에서는 통풍보다 먼저 고혈압, 지방간, 비만 같은 대사질환이 같이 확인되는 사람들도 적지 않습니다.

대표적으로는 '아래와 같은 질환들'을 함께 살펴보게 됩니다.

• 고혈압
• 당뇨
• 지방간
• 고지혈증
• 비만
• 신장결석
• 만성콩팥병

특히 신장은 '요산을 몸 밖으로 배출하는 역할'을 합니다.

그래서 신장 기능이 떨어지면 요산이 제대로 배출되지 못해 수치가 높아질 수 있습니다.

반대로 요산수치가 계속 높은 상태로 유지되면 신장에도 부담이 쌓일 수 있습니다.

또 건강검진에서 요산수치가 높은 분들을 보면 복부비만, 지방간, 혈압 이상이 함께 확인되는 경우도 흔합니다.

그래서 실제로는 단순히 요산수치만 보는 것이 아니라, 현재 몸 전체의 대사 상태를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

요산수치가 높다고 해서 모두 바로 통풍으로 이어지는 것은 아닙니다.

다만 검사할 때마다 수치가 계속 높게 나오거나, 관절이 붓고 아픈 증상이 반복된다면 한 번쯤은 원인을 확인해볼 필요가 있습니다.

특히 통풍은 처음에는 잠깐 좋아진 것처럼 지나가더라도, 시간이 지나 비슷한 부위에 다시 통증이 반복되는 경우가 많습니다.

그래서 단순히 "수치만 조금 높네" 정도로 넘기기보다, 평소 음주 습관이나 체중 변화, 지방간이나 고혈압 같은 대사질환이 함께 있는지도 같이 보는 것이 중요합니다.

건강검진에서 요산수치가 높게 나왔다면 숫자 하나만 보기보다, 현재 몸 상태와 함께 어떤 변화들이 나타나고 있는지도 같이 살펴보시길 바랍니다.

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